Équipe nationale de montgolfière

Les compétitions de montgolfières exigent une conduite aussi précise que possible. En tirant parti des courants atmosphériques à différentes altitudes, il s’agit d’atteindre une direction ou une destination donnée avec la plus grande précision possible. Le règlement prévoit 14 types d’épreuves différentes. Pour chaque vol, le directeur de la compétition définit entre 1 et 5 épreuves de ce type.

Départ
En fonction des tâches à accomplir, les ballons de compétition décollent depuis une aire de lancement commune (Commen Launch Area CLA) ou les équipes doivent trouver leur propre site de décollage, qui doit être favorable à l’accomplissement des tâches assignées et répondre à certaines conditions (généralement des distances minimales par rapport aux objectifs fixés).

Marqueurs
Une fois l’objectif atteint, l’équipage du ballon largue ce qu’on appelle un marqueur. Il s’agit d’un petit sac rempli d’un peu de riz ou de sable, auquel est attachée une longue boucle.

Objectifs
Les cibles au sol sont déterminées par la direction de la compétition à l’aide de croix de visée. Une équipe de mesure détermine la distance entre les marqueurs largués et le centre de la croix de visée, à condition que le marqueur se trouve dans une zone prédéfinie (MMA) (généralement une zone circulaire d’un rayon de 50 à 100 m). Il existe cependant aussi des épreuves où la cible n’est pas au sol, mais un point dans les airs, indiqué par des coordonnées et une altitude.

Enregistreur
Aujourd’hui, la plupart des courses utilisent des enregistreurs pour enregistrer le parcours. Un enregistreur est en fait un GPS doté de fonctions supplémentaires. Il permet au concurrent de définir des objectifs et de simuler le largage du marqueur. Après chaque trajet, les données enregistrées sont analysées. Si l’équipage d’un ballon ne parvient pas à marquer dans un délai MMA donné lors d’une épreuve, c’est souvent le résultat enregistré qui est pris en compte.

Classement de la compétition
Pour chaque épreuve, la meilleure équipe de ballon reçoit 1000 points. Les autres équipes reçoivent entre 0 et 1000 points en fonction de leur résultat. Pour le classement final, les points de toutes les épreuves sont additionnés.